Leylekler her yıl Kuzey Avrupa'dan Orta Afrika'ya 12.000 millik bir güzergahtan göçederler.
Bir yıl leylekler geri dönmeyince, zengin İsviçreli ornitolog Max Boehm, kuşların ortadan kaybolmasının gizemini çözmek amacıyla leyleklerin uçuşunu takip etmesi için genç Fransız akademisyen Louis Antioch'u görevlendirir.
Antioch yolculuğuna başlamadan Boehm şüpheli koşullar altında kalp krizi geçirerek ölür . Polis cinayetten şüphelenir ve olaya elmas kaçakçılığı da karışır.
Buradan itibaren hikaye, leyleklerin Bulgaristan'daki bir Çingene kampından İsrail'deki bir Kibbutz'a ve Orta Afrika'nın ormanlarına uzanan yolculuğunu takip eder.
DİKKAT!!!
Bundan sonrası Spoiler içerir
Fransız yazar Jean-Christophe Grangé’ın ilk romanı, leylek göç yolları üzerine yapılan gizemli bir araştırmayla başlar. Louise, kuşbilimci Max Böhm ile birlikte her yıl göç ettikleri halde bazıları geri dönmeyen leyleklerin rotasını incelemektedir. Yolculuk hazırlıkları sürerken Louise, Max Böhm’ü ziyaret etmek ister. Onu evinde bir leylek yuvasının içinde ölü bulur. Üstelik cesedin bazı kısımları leylekler tarafından yenmiştir.
Olayı araştırmakla görevlendirilen Dedektif Dumaz, yapılan ilk otopsi sonucunda şoke edici detaylara ulaşır: Max Böhm’e bir kalp nakli yapılmıştır ancak hastane kayıtlarında buna dair hiçbir iz yoktur. Kalbin vücutla kusursuz uyumu ve bölgede böyle bir ameliyatın imkansızlığı, şüpheleri doğrudan organ mafyasına çeker.
Tüm bunlardan korkan Louise seyahatten vazgeçmek istese de Dedektif Dumaz, araştırmaya devam etmesi ve her tuhaflığı kendisine bildirmesi konusunda ısrar eder.
Korkularına rağmen yola çıkan Louise’in ilk durağı Bulgaristan’ın başkenti Sofya olur. Burada kuşbilimci Rayko ile görüşmek ister ancak Rayko gizemli bir şekilde öldürülür. Kısa süre sonra Louise ve ona yardım eden Minaus saldırıya uğrar; Minaus da katledilir.
Sofya’dan ayrılan Louise'in yolu sırasıyla İstanbul'a ve ardından İsrail'e düşer. İsrail'de buluşmayı planladığı kuşbilimci Ido da o daha varamadan öldürülmüştür. Ido’nun kız kardeşi Sarah, ağabeyinin araştırmalarını Louise ile paylaşır. Yapılan incelemeler sonucunda çok garip bir gerçek ortaya çıkar: Leyleklerin ayaklarına küçük taşıyıcı şeritler bağlanarak elmas kaçakçılığı yapılmaktadır.
Tüm bu cinayetlerin arkasındaki perdeyi aralamaya kararlı olan Louise, bir sonraki durak olan Afrika’ya, N’djamena şehrine gider. Elmas madenlerini ve burayı kontrol eden Otto Kiefer'i araştırmaya başlar.
Burada Max Böhm hakkında yeni bilgilere ulaşır: Böhm, buradayken bir Fransız doktor tarafından tedavi edilmiştir. Daha da korkuncu, Max’in karaciğer hastalığıyla mücadele eden oğlunun bu savaşı kaybederek öldüğü, çocuğun kalbinin çıkarılarak Max’e nakledildiği gerçeğidir. Bölgede genç bir kızın benzer şekilde kalbinin sökülerek öldürülmesi, organ mafyası ağını tamamen gözler önüne serer. Leylekler elmas kaçakçılığı için kullanılırken, Max Böhm de organ mafyası sayesinde oğlunun kalbiyle hayatta kalmıştır. Cinayetlerin nedeni, bu karanlık çarkın yavaş yavaş deşifre olmasıdır. Louis, kaybolan leylekleri araştırırken karşılaştığı kalpleri çıkarılmış cesetlerin aslında organ nakli zincirinin parçaları olduğunu keşfeder. Kurbanların ortak noktası doku uyumlarıdır. Max Böhm’ün geçmişi ve leyleklerle yürütülen elmas kaçakçılığı da bu yapıya bağlanır.
Devamı Kitapta...
Bir kuş bilimcinin gizemli ölümüyle başlayıp leyleklerin göç yollarını takip ederek İsviçre'den Afrika'ya uzanan o tehlikeli yolculukta, sayfaları nasıl çevirdiğimi anlamadım. 20 yıl önce okumuştum. Grange'nin okuduğum ilk kitabıydı. Şimdi böyle bir blog hazırlarken bu kitabın yer almamasına gönlüm elvermedi. Tekrar okudum. Fikrim değişmedi, harika bir kitap. Ters köşeleriyle ve merak uyandıran temposuyla elinizden bırakamayacağınız, bittikten sonra bile etkisinden çıkamayacağınız müthiş bir gerilim romanı.