On altı yaşındaki Nikka, kalabalıklardan ve gürültülü eğlencelerden uzak; kitapların, filmlerin ve huzurun hâkim olduğu sakin bir hayatı tercih eden bir genç kızdır. Ancak en yakın arkadaşı Zoe’nin hatırına, bir Cadılar Bayramı gecesi şehrin yeni açılan kulübüne gider.

Zoe, o gece Nikka ile ürpertici bir sırrını paylaşır: Bir süredir kimliği belirsiz bir yabancı tarafından izlenmektedir. Bu gizemli figür defalarca evinin önünde belirmiş, penceresinden içeri bakmıştır. Hatta kulübe gitmek üzere yola çıkacakları sırada bile o karanlık gölge bahçededir; Nikka da o an yabancıyı kendi gözleriyle görür.

Fakat o gece asıl trajedi, Nikka’nın aniden yere yığılmasıyla başlar. Hayatı geri dönülemez şekilde sarsılır. Ne olduğunu anlamadan kendini kötü hisseder, kusmaya başlar ve kısa sürede bilincini kaybederek yere yığılır. Etrafında ona yardım etmeye çalışan insanlar olsa da Nikka’nın gerçekliği o an yerle bir olmuştur.

Gözlerini hastanede açtığında, tam 21 dakika boyunca ölü kaldığını öğrenir. Birisi içeceğine gizlice uyuşturucu atmıştır. En büyük şansı, o gece kulüpte ikinci işi olarak çalışan Sascha'dır. Bir acil müdahale personeli olan Sascha, beyin hücrelerinin ölümünü yavaşlatmak için Nikka’nın başını buzlu suya sokmuş ve 21 dakika boyunca kalp masajı yapmıştır. Müdahale sırasında Nikka'nın iki kaburgası kırılmış olsa da hayatını kurtardığı düşünülünce bunun lafı bile olmaz.

Nikka ölümün kıyısından dönmüştür ancak uyandığında dünya artık bıraktığı gibi değildir. En yakın arkadaşı Zoe, o geceden sonra ardında hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolmuştur. Üstelik Nikka’nın hayatını karartan saldırgan hâlâ dışarıda, serbestçe dolaşmaktadır.

Şimdi Nikka, hayatını kurtaran yakışıklı Sascha'nın desteğiyle o geceye dair parçalanmış anılarını birleştirmeye çalışır. Özellikle de kalbinin durduğu o 21 dakika boyunca yaşadıklarıyla yüzleşir. Nikka, o süre zarfında karanlık bir tünelde, karşıdan gördüğü ışığa doğru ilerlemiş; ancak vücudu deforme olmuş bir adamın uyarısını dinleyerek ışığın içine girmemiştir. Işığa en yakın olduğu noktada arkadaşı Zoe’yi de çok korkmuş ve çaresiz bir hâlde beklerken görmüş, fakat ona ulaşamadan hayata döndürüldüğü için konuşma şansı bulamamıştır. Hastanede tanıştığı ve 9 dakika ölü kalan yaşlı bir kadınla konuşunca, gördüklerinin bir hayal olmadığına ikna olur. Bu durum, Zoe’nin hayatının tehlikede ve zamanının kısıtlı olduğu anlamına gelmektedir.

Devamı Kitapta...